十一长假期间免收高速公路过路费，本来是一件让人高兴的事，结果却换来了史无前例的交通大拥堵，而且这样的拥堵惹来了三位著名经济学家的罕有关注。这三位经济学家分别是清华大学教授李稻葵，天则研究所的著名学者茅于轼，以及香港著名学者张五常。

    十一长假还没有结束刚刚开始，交通拥堵就开始显现，此时，清华大学教授李稻葵的一番评论引起了社会的强烈反响。李稻葵教授评价免收高速过路费的政策是“世界最愚蠢的政策”。在李稻葵看来，高速公路免收过路费是等于动员大家一起上路堵车。

    对于高速公路收费政策，茅于轼认为，经济学的标准是避免浪费。而收费太低会造成堵车，时间的损失巨大；收费太高愿意用高速的车太少，浪费了高速公路的通过能力。适当收费避免太堵或太冷清。

    张五常则发表博文专门阐述对于高速公路收费制度的主张，并要将其补录到原来的著作之中。

     高速公路收费一度引发舆论的质疑，但是当十一长假之前当有关部门宣布高速公路免费的时候，舆论还是持有相当的赞赏态度，甚至一度对于那些仍然坚持收费的高速公路持有质疑甚至批评的观点。

    但是，一旦实际执行过程当中出现了交通大拥堵，就出现了对于高速公路收费制度改革的质疑。其实，我们有时候往往只是就结果进行简单的论证，而忽视了问题的实质。这次高速公路收费制度的改革是造成交通拥堵的唯一原因吗？

    从价格角度来看，确实是这样。当高速公路免费以后，长假期间出行的车辆就因为价格机制的调整而造成高速公路行驶车辆暴增，自然成为交通拥堵的重要原因。但是，我们也应该看到，在高速公路收费制度改革以后，执行环节仍然存在一些问题。比如，虽然高速公路免费，但是汽车通过收费站时，仍然需要领取、交回通行卡片。既然免费，为什么还要坚持这样的形式上的管理措施？这种管理措施无疑大大阻碍了高速道路行驶车辆的通行速度，而免费与长假两个因素，加剧了这种管理制度的后果。

    可以说，造成交通拥堵的直接原因并不是免费政策，而是执行方式。同时，所谓的长假交通拥堵其实早就存在。因为，非高速道路的交通拥堵一直是一种常态，常态化的交通拥堵已经成为正常现象，反而不为媒体所关注。即使没有高速公路的免费政策，非高速道路的交通拥堵也是必然现象，只不过大家习以为常罢了。

    所以，高速道路的交通拥堵更多的是一种拥堵状况的转移而已，而不是这次十一长假出现的特殊情况。

    所谓的价格调节原理，在这个事情上并没有完全体现问题的实质和全貌。难道说非高速路段的交通拥堵就能够容忍吗？

    回过头来再说高速公路收费问题，到底该不该收？

    有人经常拿美国的高速公路说事情。有数据说，全世界约14万公里的收费公路中，其中10万公里在中国，约占总公里数的70%。而在美国，总里程为9万多公里的高速公路中，只有8.8%为收费路段。

    这个数据可能不是特别精确，但是基本反映了中国的高速公路的现状与事实。中国第一条高速公路是沪嘉高速公路，该条高速是1984年12月21日开始建造，1988年10月31日通车。不过，沪嘉高速公路因为被上海调整为城市快速路，因此，2012年1月1日起就已经结束收费的历史。中国的高速公路的历史从1980年代一发不可收拾。这和中国的汽车产业的改革开放几乎同步。因为，几乎在同时，上海大众作为最早的中外合资汽车企业之一就在上海建立。

    有人一直质疑政府的收费政策，但是如果我们从历史去看这个问题的话，就会发现高速公路收费政策和后来的社会中存在的乱收费根本就是两回事。1980年代中期，中国的经济状况是什么？刚刚实行改革开放没有几年的中国经济仍然是属于一穷二白的阶段，要钱没钱，要技术没有技术。

    以上面所提到的上海沪嘉高速公路为例。这条高速公路总投资是多少？是1.5亿元。1.5亿元是一个什么概念呢？当年的上海市财政收入是153.54万元。这仅仅相当于一条高速公路总费用的百分之一。而这么少的上海市财政收入，还要去支付更多的其它开支。如此捉襟见肘的财政收入如何能够让上海市政府单独承担得起来。如果要让上海市政府一方去承担的话，那么高速公路的建设将遥遥无期。而高速公路的建设对于中国经济的发展无疑具有非常重要的先导作用。俗话说，要想富，先修路。

    在这种情况下，由各方共同出资建设高速公路成为一种必然的选择。因此，包括政府财政在内，也包括民营资本以及银行贷款在内，甚至还包括外商投资。但是，非政府投资考虑的是经济利益，即使银行是国有银行，也必须要考虑贷款的回收周期以及收益问题。因此，依靠收费来偿还各方投资的制度因此也就成为中国高速公路的一条基本制度在全国陆续推展开来。

    应该说，即使当时的收费政策也并不是特别有利于投资各方的。因为当时中国的汽车保有量非常低，高速公路建成以后的使用率并不高，这就造成了投资回收周期非常长的难题。不过，这种收费制度随着汽车社会保有量的快速增加就引发了其它的许多问题。

    首先，高速公路收费期限无限延长成为社会质疑的一个大问题。因为，随着高速公路使用率的提高，一些高速公路实际上已经完全收回投资，在这个时候，继续实施高速公路收费就必然受到关注。

    由于土地资源的国有性质，高速公路在很大程度上是属于一种公共资源，如果这种公共资源成为某些投资方的长期盈利手段，似乎有些说不过去。同时，所收费用数额非常巨大，但是这些高速公路的收入流向如果没有专门投向高速公路的维修上，这必然也违反了公平原则。因此，高速公路实行收费制度以平衡不同道路状况的交通状况，实际上更符合公平的原则。