2021年2月19日，本田公司宣布，其研发部门主管三部敏宏（Toshihiro Mibe）即将出任该公司首席执行官一职，现任CEO八乡隆弘（Takahiro Hachigo）将于4月1日卸任，并继续留任本田董事。

有观点认为，从三部敏宏过往的履历来看，他的继任或将加速本田的电气化转型步伐。

2015年至今，八乡隆弘出任本田社长期间，适逢汽车行业发生巨大变革，迎来电气化和数字化的机遇期。

在职期间，八乡隆弘改变了在其之前就任CEO的伊东孝绅的扩张策略，转而注重效益的提升。他通过合并汽车和摩托车的部分业务，简化了产品的开发流程；还通过精简产品阵容、整合全球工厂产能来削减成本。根据当时的计划，本田目标到2025年将把生产成本削减10%，并将全球车型数量减少到目前的三分之一。

在中国这一全球最大的单一汽车市场，本田倾斜了大量资源，丰富在华产品线，并使当地产能在过去五年间实现翻番，年度销量也屡创新高。数据显示，自2014年至2020年，这家公司在中国的汽车销量由78.8万辆增至162.7万辆，涨幅超过100%。本田能够把握中国市场的增长机遇，与八乡隆弘过往在华任职、熟悉中国市场的背景不无关系。

得益于公司削减成本举措显现成效，以及中国等市场的购车需求持续上涨，2021年2月，本田对2021财年营业利润预测上调了23%，至49亿美元。

在先进技术方面，八乡隆弘在2017年6月主持制定了“2030年愿景”，强化电动化和自动驾驶技术的导入，旨在提升产品创新的既有优势，并致力于强化体验创新的能力。目标到2030年实现电动化系列产品占本田全球汽车销量的三分之二；到2025年实现面向私家车用户的L4级自动驾驶技术。

2020年，八乡隆弘还对公司的研发组织体制进行调整，对独立性极强的本田技术研究所中的大部分汽车研发部门并入总公司，将公司资源集中于电气化技术的研发。

本田公司表示，八乡隆弘带领本田推进“夯实事业基础”和“做好面向未来发展的准备”，不仅实现了生产领域和开发领域的效率提升与体制强化，还通过全球资源的重组与集中，为本田面向未来发展奠定了基础。

不过，八乡隆弘对纯电动技术路线一直保持保守态度，转而将重点放在了混合动力技术。他曾公开表示，纯电动汽车的市场前景模糊不定，其需求的增长极有可能低于大部分汽车制造商的预期，高度依赖基础设施建设、动力电池技术有待突破也是该技术路线面临的难题。

八乡隆弘及本田对纯电动汽车技术的“低估和错判”，使其在电动化进展方面不仅落后于该细分市场的“领头羊”特斯拉，更是落后于大众、通用等传统整车制造商。

在自动驾驶领域，八乡隆弘领导下的本田优先考虑在成本可承受的前提下开发安全的辅助驾驶系统，却忽视了对高级别自动驾驶技术的开发和储备。

面对汽车产业的剧烈变革，本田需要有更具果断的领导人带领公司进行转型。八乡隆弘表示，在“夯实事业基础”、改善经营收益方面，公司已经取得一定成果，但在“做好面向未来发展的准备”面临一定挑战，因此决定在此时将CEO的职务交给三部敏宏。