因油价上涨，天然气价格相对低廉，加上天然气汽车改装技术十分成熟，近年来中国各地越来越多车主选择“油改气”来节省驾车成本。据中国道路运输协会公布的数据显示，目前中国天然气汽车保有量超过100万辆，预计到2015年将超过150万辆。

    凭借着燃料价格优势，天然气汽车在世界范围内得到较大推广。美国、德国等国家在城市公交、物流用车等领域早已使用天然气。国内北京现代、东风雪铁龙等车企也陆续推出汽油和天然气双燃料动力车型，抢滩天然气汽车整车市场。

    据业内人士介绍，与传统汽车相比，天然气汽车的排放物中一氧化碳减少97％，碳氢化合物减少72％，氮氧化物减少39％，粉尘减少100％。推广使用清洁燃料的天然气汽车，对饱受雾霾困扰的中国各地城市而言，无疑是平衡汽车数量稳定增长与减少尾气污染的有效途径之一。

    北京公交集团公司副总经理冯幸福日前表示，为减少污染物排放，北京将不再采购柴油公交车，所有新采购车辆均为新能源及天然气公交客车。

    天然气汽车也得到中国政府部门的大力支持，以此推动节能减排。2011年出台的《交通运输节能减排专项资金管理暂行办法》将推广使用天然气汽车列入鼓励支持范围。

    不过，记者实际采访中发现，在天然气汽车产业的蓬勃发展的同时，加气不便、气价调整等因素也使得天然气汽车在中国发展障碍重重。

    每年冬春之际，采暖用气需求激增、天然气供不应求的情况下，天然气汽车往往遭遇加气难的情况。今年初，天津、重庆、武汉等城市加气站外出租车排队上百米等候加气情况多次出现。天津市出租车司机罗师傅说，“每天至少加一次气，排队时间长，生意都给耽误了。”

    在城市，建设加气站的土地，既要选择商业用地，又得远离居民区，只能选择城郊等区域，又造成加气路途远等诸多不便。北京目前数十座加气站，基本都在四环、五环以外。

    此外，天然气价格上调有可能成为制约天然气汽车在中国进一步推广的“拦路虎”。有业内人士指出，随着可替代能源价格的普遍上涨，包括车用天然气在内的气价调整已成为行业趋势。倘若车用天然气在此轮价格调整中增长过快，成本优势被弱化后的天然气汽车发展极有可能陷入“停滞”。

    长期研究天然气汽车的武汉理工大学汽车工程学院教授郑亚东等学者认为，虽然面临重重障碍，但天然气汽车必将在中国汽车产业从传统汽油柴油走向新能源动力的过渡期内扮演重要角色，具有较大发展潜力和空间。