2012年8月上旬，债务压力日渐增长的A123收到纳斯达克的摘牌警告，随即宣布与万向集团达成协议，后者将向前者注资大约4.5亿美元。

    8月11日，万向集团和A123签订了非约束性的战略投资意向书。根据意向书透露的协议条款，万向将以优先担保票据融资方式向A123提供7,500万美元的初始债务融资，其中包括2,500万美元的初始信用额度（Initial Credit Extension）及在满足一定条件下的5,000万美元贷款。

    后期在满足一定条件下，再购买A123总计2亿美元优先担保可转股票据。协议还包括万向1.75亿美元的期权认股权证，如果万向兑现票据融资和可转股票据的认股权证，基于行使和转换票据的A123普通可发行股票算，万向将拥有A123发行在外的普通股的80%。资金总额度将达4.65亿美元。

    8月14日，美国南达科他州议员John Thune和爱荷华州议员Chuck Grassley向美国能源部长朱棣文致函，质疑万向和A123之间的交易，理由是美国纳税人数十亿美元的资金通过汽车行业恢复法案流向海外企业，而万向收购A123股权则将进一步加剧该趋势。2009年美国能源部向A123提供了2.49亿美元拨款，迄今公司已经消耗了其中的1.30亿美元。

    10月16日，A123系统公司表示，由于缺乏充足的营运资金，无法如期偿还即将到期的债务和利息，公司根据Chapter 11法规向美国特拉华州破产法院申请破产保护，避免遭到破产清算（按照Chapter 7法规）。在提交的破产保护申请中A123指出，公司目前资产4.598亿美元，债务3.76亿美元。

    同时，A123还透露江森自控有意收购A123旗下汽车电池业务，未来在A123破产保护启动后，江森自控将提供7,250万美元资金继续维持A123运营，预计交易总价格为1.25亿美元。

    注资A123初告失败的万向仍宣布有意收购A123资产，11月7日再度提出报价，同江森自控、日本电气股份有限公司（NEC）和德国西门子公司展开竞争。

    11月30日，中国国家发改委宣布批准万向收购A123资产。

    到12月上旬，万向成功赢得竞拍。其2.57亿美元的报价超过江森自控等竞争对手，将用于填补A123高达3.76亿美元的负债。

   12月11日，特拉华州破产法院法官凯文·凯利（Kevin Carey）在听证会上宣布，批准万向集团收购A123资产。

    尽管通过美国法院听证，万向仍然面临完成交易的阻力。一方面江森自控就此提起上诉，另一方面美方保守人士表态将继续阻挠。

    1月18日，万向表示预计交易将在2月1日敲定，在两周内最终达成交易。与此同时，外媒报道称万向开始采用新策略收购A123。